Sprememba pravil za izdajo vizumov v ZDA, ki je bila dokončno sprejeta aprila, je nepredvideno povzročila precejšnje motnje v nekdaj nemotenem postopku za verske delavce tujega rodu, zlasti katoliške duhovnike, ki želijo pridobiti stalno prebivališče v Združenih državah Amerike.
Sprememba pravil, ki zadeva na tisoče posameznikov, je bila v cerkvenih krogih deležna minimalne pozornosti, zato se mnogi duhovniki ne zavedajo izzivov, ki jih čakajo.
Vpliv spremembe pravil na cerkvene voditelje
Oče Edgardo Rodriguez, priljubljen salvadorski duhovnik v kalifornijski župniji, je nedavno spoznal posledice te spremembe pravil, ko so ga ameriški organi za priseljevanje obvestili, da se mora za eno leto vrniti v domovino in znova začeti celoten postopek za pridobitev zelene karte.
Ta nenadna sprememba v postopku priseljevanja je šokirala tako duhovnika kot njegovo skupnost. Oče Thomas Martin, župnik cerkve sv. Pija, je obžaloval: “Izgubili smo velikega duhovnika.”
Sprememba pravil in njene posledice
Do aprila je bila pot do zelene karte za mednarodne duhovnike na splošno enostavna, saj jo je odobril lokalni škof, ko je odobril inkardinacijo.
Postopek se običajno začne z izdajo neimigrantskega vizuma R-1 za verske delavce, ki vodi do sponzorstva za stalno prebivanje.
Vendar je nedavna sprememba pravil, ki je bila posledica napačne uporabe zakona, povzročila zaostanke, zaradi katerih verski delavci čakajo na pridobitev statusa stalnega prebivalca od pet do deset let.
Miguel Naranjo, direktor sektorja za verske storitve priseljevanja pri organizaciji Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), je pojasnil, da je kriza priseljevanja na južni meji vplivala na to spremembo politike, ki je privedla do omejitev za prosilce iz Salvadorja, Gvatemale in Hondurasa.
Iskanje rešitev
Za resolucije se zavzemajo verske organizacije, med njimi tudi Konferenca katoliških škofov ZDA (USCCB).
Predlagana rešitev vključuje skrajšanje enoletnega čakalnega obdobja pred ponovno prošnjo za nov vizum R-1, da bi pospešili postopek in zmanjšali motnje pri pastoralnih namestitvah.
Vendar pa negotovost ostaja, zato verska skupnost raziskuje alternativne vizumske programe, na primer tiste, ki jih omogočajo visokošolske ustanove.
Visoki vložki za Cerkev
Nadškof Joseph Naumann iz Kansas Cityja je izrazil razočaranje in začudenje nad odločitvijo vlade ter poudaril, da se posledice šele čutijo.
V nadškofiji Los Angeles je 50 % duhovnikov rojenih v tujini, 10 % pa jih ima začasni vizum R-1. Oče Joel Henson je poročal, da sta se dva mednarodna duhovnika zaradi težav z vizami že vrnila v domovino.
Prihodnji izzivi in skupna prizadevanja
USCCB in verski voditelji različnih verstev so se obrnili na kongres s prošnjo za pomoč. Vendar pa polarizirano zakonodajno okolje in počasno odzivanje na vprašanja priseljevanja povzročata negotovost glede hitrega ukrepanja.
Sprememba vizumskih pravil ne zadeva le duhovnikov, temveč se njen vpliv širi tudi na katoliške šole, domove za ostarele in pastoralne programe.
Oče Frank Donio, izvršni direktor Konference višjih predstojnikov moških, je poudaril mednarodni značaj Cerkve v ZDA in njeno odvisnost od priseljenih duhovnikov.
Izrazil je hvaležnost za prispevek v tujini rojenih duhovnikov in redovnic, vendar je poudaril, da je potrebna skupna rešitev.
Vloga sistema ESTA pri olajševanju priseljevanja
Sprememba vizumskih pravil v ZDA predstavlja velik izziv za Cerkev in njeno odvisnost od v tujini rojenih duhovnikov.
Medtem ko Cerkev išče rešitve in se zavzema za rešitve, morajo biti posamezniki obveščeni o spremembah v politiki priseljevanja.
Za tiste, ki potujejo v ZDA, je elektronski sistem za odobritev potovanj (ESTA) še vedno ključnega pomena. Ker se razmere spreminjajo, je za tiste, ki se spopadajo z zapleteno pokrajino priseljevanja v ZDA, še bolj pomembno, da so na tekočem z zahtevami in postopki ESTA.
V tem zahtevnem obdobju si Cerkev in njeni voditelji neutrudno prizadevajo za reševanje vizumskih vprašanj in zagotavljajo, da se bo bogata tradicija mednarodnih verskih delavcev, ki služijo potrebam ameriške katoliške skupnosti, nadaljevala kljub nepričakovanim oviram, ki so jih povzročile nedavne spremembe politike priseljevanja.