Po uničujočem požaru, ki je 8. avgusta 2023 prizadel mesto Lahaina na Havajih, je odpornost lokalne skupnosti na preizkušnji, saj se turisti vračajo na zahodno stran otoka Maui.
Medtem ko je gospodarska oživitev za regijo dobrodošla, so v ospredju izzivi, s katerimi se soočajo prebivalci, ki se spopadajo s travmo požara in posledično stanovanjsko krizo.
Ponovni vzpon turizma v zahodnem Mauiju
Kljub uničenju v Lahaini se turisti postopoma vračajo na zahodno stran otoka Maui.
Zaradi gospodarskega pomena turistične industrije sta guverner in župan povabila obiskovalce, da se vrnejo, in si prizadevala za gospodarsko spodbudo med prazniki ob koncu leta.
Vendar pa vrnitev turistične industrije predstavlja poseben izziv za prebivalce, ki se spopadajo z osebno izgubo in počasnim procesom okrevanja.
Stanovanjska kriza in protesti
Zaradi posledic požara so številni prebivalci ostali brez dolgoročnih in cenovno dostopnih stanovanj, kar še povečuje napetosti. Evakuirani, med katerimi so tudi zaposleni v turističnem sektorju, protestirajo zaradi pomanjkanja rešitev za nastanitev, demonstracije pa potekajo v priljubljenih turističnih območjih, kot je Kaanapali.
Počasen napredek pri čiščenju strupenih ostankov v Lahaini še povečuje zapletenost razmer.
Vpliv na turistične delavce
Vrnitev turistov na Zahodni Maui je dvorezen meč za zaposlene v gostinstvu.
Medtem ko so nekateri hoteli nastanili evakuirane osebe, so drugi začeli sprejemati turiste, kar je delavce postavilo v težak položaj. Številni zaposleni, kot je Katie Austin, se čustveno soočajo z osebnimi izgubami, saj jim je postrežba obiskovalcev velik izziv.
Potreba po dolgoročnih rešitvah
Medtem ko se Maui spopada s posledicami požara, so pozivi k dolgoročnim in cenovno dostopnim stanovanjskim rešitvam vse glasnejši.
Pomanjkanje celovitega načrta za odpravo posledic nesreč in stanovanjskih izzivov poudarja potrebo po proaktivnih ukrepih v podporo prebivalcem in turistični industriji.
Obvladovanje turističnih izzivov ob naravnih nesrečah
Strokovnjaki, med njimi Chetikan Dev z univerze Cornell in Andreas Neef z univerze Auckland, poudarjajo, da morajo destinacije v svoje poslovno načrtovanje vključiti tudi upravljanje nesreč.
Predlogi vključujejo spodbujanje organiziranega prostovoljnega turizma in omogočanje turistom, da prispevajo k prizadevanjem za obnovo skupnosti in se ne ukvarjajo le s prostočasnimi dejavnostmi.
Vpliv na število obiskovalcev
Zaradi nejasnosti glede tega, ali naj se obiskovalci vrnejo na prizadeta območja, je obisk upadel. Lisa Paulson, izvršna direktorica združenja Maui Hotel and Lodging Association, zmanjšanje števila gostov pripisuje mešanim sporočilom v nacionalnih in družbenih medijih.
Ta upad ne vpliva le na zahodni Maui, temveč na celoten otok, kar vpliva na širšo turistično industrijo.
Vloga sočutnega turizma
Ob teh izzivih pozivajo turiste, naj k obisku pristopijo s sočutjem in empatijo.
Amory Mowrey, izvršni direktor organizacije Maui Recovery, obiskovalce poziva, naj upoštevajo vpliv svoje prisotnosti na skupnost, ki se še vedno spopada s travmo. Zavesten in spoštljiv turizem lahko pozitivno prispeva k procesu okrevanja.
ESTA in odgovorni turizem
Za turiste, ki načrtujejo obisk otoka Maui po uničujočih gozdnih požarih, ima elektronski sistem za odobritev potovanj (ESTA) ključno vlogo pri zagotavljanju nemotenega vstopa v okviru programa za odpravo vizumov.
Poleg logističnega udobja je to tudi priložnost za vesten turizem. Turisti se lahko aktivno seznanijo z nedavnimi dogodki na otoku Maui, zlasti z izzivi, s katerimi se soočajo prebivalci prizadetih območij.
V okviru odgovornega turizma lahko popotniki pokažejo empatijo in spoštovanje do lokalne skupnosti tako, da se izogibajo vsiljivim vprašanjem, priznavajo travme in podpirajo lokalna podjetja.
Turisti s svojim vedenjem, ki je v skladu z načeli sistema ESTA in programa za odpravo vizumov, prispevajo h gospodarskemu in čustvenemu okrevanju otoka.
Ta pristop spodbuja bolj sočutno in vzajemno koristno povezavo med turisti in prebivalci otoka Maui v teh težkih časih.
Ko si Maui prizadeva za odpravo posledic požara, je treba najti ravnovesje med gospodarsko revitalizacijo in blaginjo prebivalcev.
Proaktivni ukrepi, vključno z reševanjem stanovanjske krize in spodbujanjem odgovornega turizma, so bistveni za trajnostno okrevanje lokalne skupnosti in turistične industrije.