Hrvaški državljani bodo v ZDA kmalu lahko potovali brez vizumov. Njihova država je izpolnila ključni pogoj, da je odstotek zavrnjenih vlog za poslovne in turistične vizume v ZDA nižji od 3 %.
Ameriška veleposlanica v Zagrebu Victoria J. Taylor je na Twitterju zapisala, da je izpolnitev tega pogoja nujna, preden se Hrvaška lahko pridruži programu za odpravo vizumov (VWP), ki ji omogoča turistični ali poslovni vstop v Združene države do 90 dni brez vizuma.
Zakaj se Hrvaška pridružuje programu za odpravo vizumov?
Veleposlanik Taylor je na Twitterju sporočil, da se je delež zavrnjenih prošenj hrvaških državljanov za turistične/poslovne vizume v preteklem letu zmanjšal na 2,69 %. Povedala je tudi, da se veseli, da bodo lahko hrvaški državljani v prihodnje v ZDA potovali brez vizumov.
Zahvalila se je hrvaški vladi ter ministrstvu za notranje zadeve in ministrstvu za zunanje in evropske zadeve za njihova prizadevanja pri doseganju znatnega napredka pri izpolnjevanju zahtev programa VWP, od varnosti na mejah do izmenjave podatkov.
Poudarila je tudi, da je treba izpolniti še druga merila, da bodo lahko Hrvati končno potovali v ZDA brez vizuma, in se zavzela za nadaljnje tesno sodelovanje obeh držav.
Veleposlanik Taylor je omenil, da Hrvaška že izpolnjuje številna varnostna merila programa za odpravo vizumov in da je pokazala svojo zavezanost, da bo v prihodnjih mesecih izpolnila tudi preostale pogoje.
Poudarila pa je tudi, da datum, ko se bo Hrvaška dokončno pridružila programu za odpravo vizumov, še ni določen. Čeprav razume, da ljudje želijo izvedeti več, je dejala, da ZDA še niso pripravljene določiti natančnega datuma. Državi še naprej tesno sodelujeta, da bi zagotovili čimprejšnjo izpolnitev vseh varnostnih meril.
Kaj je program za odpravo vizumov?
Program za odpravo vizumov (Visa Waiver Program) omogoča tujim državljanom iz nekaterih držav, da vstopijo v Združene države Amerike iz turističnih ali poslovnih razlogov, ne da bi jim bilo treba zaprositi za vizum.
Vse, kar morajo potniki storiti, je, da prek spleta zaprosijo za ESTA (elektronski sistem za odobritev potovanj), in vstop v ZDA jim bo dovoljen brez vizuma.
Vse države schengenskega območja so zdaj sprejete v program za odpravo vizumov. Štiri evropske države še niso vključene v program: Bolgarija, Romunija. Ciper in Hrvaška. Za sprejem Hrvaške v program za odpravo vizumov mora država izpolnjevati vse pogoje, vključno z nizkim odstotkom zavrnjenih vizumov (manj kot 3 %). To je merilo, ki ga je država pravkar dosegla.
V zadnjih treh letih je hrvaškim organom uspelo zmanjšati delež zavrnitev s skoraj šest na približno štiri odstotke. Zdaj je stopnja nižja od treh odstotkov, zato je ta pogoj izpolnjen.
Kakšni so cilji programa za odpravo vizumov?
Program za odpravo vizumov (VWP) ima dva ključna cilja. Prvič, da bi izboljšali nacionalno varnost in drugič, da bi spodbudili turistični in potovalni sektor ZDA. Drugi cilj je izboljšati standarde kazenskega pregona, potovalnih dokumentov in letalske varnosti po vsem svetu. Cilj programa za odpravo vizumov je spodbujati in olajšati tuja prostočasna in poslovna potovanja iz držav, ki predstavljajo majhno tveganje za ZDA in imajo veliko potencialnih potnikov.
Program za odpravo vizumov velja za vse zvezne države ZDA, okrožje Kolumbija, Deviške otoke ZDA in Portoriko. Ameriška Samoa ima ločen, a podoben program, prav tako Severni Marianski otoki in Guam. Vse države, ki so bile izbrane za vključitev v program za odpravo vizumov, so razvite države z visokim povprečnim dohodkom in visoko uvrščene tudi na lestvici indeksa človekovega razvoja.
Države, vključene v program za odpravo vizumov
Od ustanovitve programa za odpravo vizumov leta 1988 so bile večkrat dodane nove države. Ameriški organi so odstranili tudi dve državi. Prva država, ki se je pridružila, je bilo Združeno kraljestvo, in sicer julija 1988. Japonska se je pridružila šest mesecev pozneje, decembra 1988. Leta 1991 se je programu pridružilo še 13 držav, med letoma 1993 in 1999 pa še osem.
Leta 2008 se je pridružilo še osem držav. V zadnjem desetletju so se pridružili Čile, Grčija in Tajvan ter zadnja država, ki je bila sprejeta, Poljska. Države so v program za odpravo vizumov sprejete na podlagi dvostranskih pogajanj. Članstvo v programu za odpravo vizumov pogosto velja za dokaz tesnih vezi z ZDA. Edini državi, ki sta bili odstranjeni iz programa za odpravo vizumov, sta Argentina leta 2002 in Urugvaj leta 2003.