Življenje ali celo obisk nove države je lahko vznemirljiva in zabavna izkušnja, vendar boste verjetno morali spremeniti tudi nekaj svojih predsodkov o svetu. Pogosto se boste spraševali, zakaj ljudje delajo ali govorijo stvari na določen način. Združene države Amerike niso izjema pri tem pravilu. Da bi se lažje prilagodili, vam predstavljamo nekaj najpomembnejših stvari, ki jih morate vedeti o Američanih in njihovi kulturi.
Raznolikost v ameriški kulturi
Združene države Amerike pogosto imenujejo talilni lonec, saj je njihovo prebivalstvo sestavljeno iz ljudi iz številnih različnih kultur in okolij, raznovrstnost vrednot, prepričanj in tradicij pa je zelo velika.
Tipičnega Američana v resnici ni. Običaji in kulture se razlikujejo od regije do regije in celo od družine do družine. Če ste povabljeni na kalifornijsko kuhanje, lahko to vključuje peko na žaru na plaži. V Teksasu pa bo to najverjetneje pomenilo tekmovanje v peki na žaru v lokalnem parku. V New Yorku pa je to lahko zabava v bloku sredi ulice.
Ameriške sanje in individualizem
Kultura v Združenih državah je izjemno individualistična, od ljudi pa se pričakuje, da so neodvisni in samostojni. Američani verjamejo v meritokracijo in enake možnosti – nagrajevanje mora temeljiti na sposobnostih posameznika in ne na njegovem družbenem položaju ali bogastvu. Ameriška družba zato spodbuja ideal, da bi moral imeti vsak človek možnost, da doseže uspeh in blaginjo ter se povzpne, ne glede na kraj rojstva ali družbeni razred.
To idejo, ki jo pogosto imenujejo “ameriške sanje”, poganja precej idealistično stališče, da je uspeh ali neuspeh posameznika v življenju neposredna posledica njegovega osebnega prispevka k družbi. Če se torej vsakdo dovolj trudi, bi moral biti sposoben doseči višji življenjski standard kot njegovi starši.
Ta pogled na svet običajno poosebljajo ljudje, ki so si sami ustvarili uspeh (podjetniki) in so se prebili do vrha, čeprav so začeli z zelo majhnimi sredstvi. Vera v ameriške sanje je tudi razlog, da veliko število priseljencev zapusti svojo domovino in išče novo prihodnost v Združenih državah.
Ameriška hrana in pijača
Kulinarična scena v Združenih državah Amerike je izjemno raznolika. To lahko v veliki meri pripišemo raznolikosti prebivalstva in velikosti države. V ZDA trenutno živi več kot tretjina milijarde prebivalcev. V to število so vključeni prebivalci z vsega sveta, vključno s številnimi ameriškimi staroselci.
Koruza in pšenica sta glavna žita. Druge tradicionalne sestavine so krompir, sladki krompir, javorjev sirup, buče in puran. Nacionalna kuhinja vključuje tudi številne avtohtone jedi, ki izvirajo od ameriških Indijancev, sužnjev iz Afrike in prvih naseljencev iz Evrope.
Zelo priljubljene ameriške jedi, kot so pice, ocvrti piščanci, hot dogi, hamburgerji, tacos, burrito, testenine in jabolčna pita, izvirajo iz receptov, ki so jih prinesle generacije priseljencev in so bili nato pogosto prilagojeni lokalnim okusom.
Ljubezen do športa
Milijoni Američanov radi in pozorno spremljajo športe, kot so nogomet, košarka in bejzbol. Vendar boste kmalu ugotovili, da je velika razlika med vašo domovino in Združenimi državami Amerike verjetno v tem, da ima nogomet tu razmeroma malo privržencev.
Šport je med prebivalci Združenih držav Amerike pogosto dejavnik, ki jih hkrati razdvaja in združuje. Med vsakoletno košarkarsko in nogometno sezono ne smete biti presenečeni, ko se Američani zapletajo v vroče razprave o tem, čigava ekipa je boljša.
Čeprav je gledanje nogometa zabavno, ga je lahko tudi precej težko razumeti. Američani vam bodo pri tem z veseljem pomagali. Po takšnem informativnem srečanju boste morda celo začeli razumeti, zakaj več kot 100 milijonov Američanov redno gleda Super Bowl!
Veliko razmišljanje
Medtem ko mnogi drugi narodi visoko cenijo praktičnost in jedrnatost, se Američani pogosto odločajo za razkošje, razkazovanje in velikost. Zato se ne čudite ogromnim SUV-jem, ki jih pogosto vidite na parkiriščih, ali ogromnim tovornjakom na cesti. V skladu z velikim razmišljanjem imajo Američani radi tudi prostor. Za povprečnega Američana veliko pogosto pomeni praktično.
Velikopotezno razmišljanje se je uveljavilo tudi v ameriški hrani. Hitro boste opazili velike porcije, ki jih strežejo v številnih restavracijah. Zelo pogosto se zgodi, da nekdo naroči obrok, ki je veliko prevelik, da bi ga lahko pojedel naenkrat, nato pa vse, česar ne more pojesti, odnese domov kot “pasjo vrečko” ali ostanke.
Majhni pogovori
Številni Američani obožujejo tako imenovani small talk. To pomeni, da se s prijatelji in neznanci pogovarjajo o temah, ki niso sporne, na primer o športu, vremenu ali priljubljenih televizijskih oddajah.
Zato se ne vznemirjajte, če vas bo med čakanjem na avtobus neznanec vprašal za mnenje o sinočnji tekmi Super Bowla. Morda se bo tudi šalil, kako dolga je vrsta, ali komentiral vreme. Small talk naj bi bil povsem neškodljiv, zato ni sprejemljivo, če neznanec npr. poda politično obarvano izjavo.
Američani obožujejo tekmovalnost
Američani podobno kot številni drugi narodi močno verjamejo v prednosti konkurenčne družbe. Zato ameriške otroke že od malih nog spodbujajo, naj se vedno trudijo po svojih najboljših močeh in delajo še več, zlasti pri učenju, pa tudi pri športu in celo pri hobijih.
Zato ni presenetljivo, da so tudi univerze običajno zelo konkurenčne. Otroci se že od malih nog pripravljajo na strog sprejemni postopek. Tudi številne srednje šole (in celo precej vrtcev) imajo svoje zelo konkurenčne sprejemne postopke. Celo skavtinje med zbiranjem sredstev tekmujejo, kdo bo prodal največ piškotov, da bodo lahko prejele nagrado.
Ambicioznost je še en del ameriških sanj. Ljudi spodbujamo, naj bodo aktivni, če želijo nekaj doseči, in naj ne sedijo križem rok in ne dovolijo, da nekdo drug osvoji prvo nagrado.
Govorjenje in izražanje mnenj
V ameriški kulturi se spodbuja tudi to, da spregovorite o tem, kaj je po vašem mnenju najboljša pot naprej. To je še posebej pogosto na delovnem mestu, kjer boste ugotovili, da se vaši sodelavci ne bojijo izraziti svojega mnenja.
Čeprav je treba vašega vodjo spoštovati, je povsem sprejemljivo, da ga sprašujete o načinu dela. Če želite več jasnosti glede določenega projekta ali dela, bo vaš ameriški šef dejansko cenil, če boste spregovorili. Vendar upoštevajte, da je tudi tu tanka meja med postavljanjem vprašanj ali izražanjem svojega mnenja in nesramnostjo in/ali podtikanjem.
samozadostnost in neodvisnost.
V Združenih državah Amerike je ideja o neodvisnosti in samozadostnosti zelo cenjena. Zato veliko število ameriških najstnikov in študentov pogosto zapusti dom za razmeroma dolgo obdobje, da bi potovali ali se udeležili poletnih taborov. Po končani srednji šoli pa se pogosto odločijo za študij na univerzah in kolidžih, ki so razmeroma daleč od kraja, kjer živijo njihovi starši. Ko diplomirajo, pogosto sprejmejo tudi zaposlitev v večjih mestih, ki so lahko oddaljena na stotine ali celo tisoče kilometrov od kraja, kjer so odraščali.